ملتقى الفيزيائيين العرب - البصريات في عصر النهضة الأوروبية الحديثة :

لعل أول ما استحدثه الأوروبيون في البصريات اختراعهم المقراب ( التلسكوب ) والمجهر (الميكروسكوب ) في القرن السابع عشر الميلادي بمدينة مدلبرج ،بعد ذلك صنع جاليليو جاليلي مقرابا من عدسة محدبة و أخرى مقعرة رصد بواسطته الأجرام السماوية، ثم حقق كل من الدنمركي سنل والفرنسيين ديكارت وفرمات نجاحات ملموسة في دراسة خواص الضوء. لكن التحدي الحقيقي كان لا يزال متمثلا في التعرف على طبيعة الضوء ذاته. وظهرت آنذاك نظريتان متنافستان تنسب إحداهما في الأصل إلى العالم العربي ابن الهيثم ومن بعده العالم الإنجليزي إسحق نيوتن وتقضي باعتبار أشعة الضوء مكونة من جسيمات دقيقة متناهية في الصغر بينما تنسب الأخرى إلى العالم الهولندي كريستيان هيجنز وتقضي باعتبار الطاقة الضوئية ذات طبيعة موجية إلا أن كلا من النظريتين لم تستطع تفسير إلا ظواهر محدودة ولم تقدم جوابا شافيا لماهية الضوء واضطرت إلى افتراض وسط وهمي أسمته الأثير يحمل موجات الضوء في الفراغ الكوني.
وبحلول عام 1865م أثبت ماكسويل نظريا أن الأمواج الكهرومغناطيسية يجب أن تنتشر بسرعة الضوء عندها أمكن بارتياح كبير تقبل فكرة أن للضوء أمواجا و أصبح يشغل حيزا في الطيف الكهرومغناطيسي