[ماجد طه]

مجرة درب التبانة أو اللبانة Milky way galaxy :

وهي تجمع نجمي ضخم قرصي الشكل , أو مجرة تتضمن الشمس وما يتبعها من كواكب النظام الشمسي , بالإضافة إلى الشمس فإن مجرة درب اللبانة تشتمل على حوالي 400 مليون نجم , وهناك مئات البلايين من المجرات الأخرى التي تسبح في الكون , بعضها أكبر كثيراً من مجرتنا ويحتوي على أكثر بكثير مما تحتويه مجرتنا من النجوم .


إن مجرة درب اللبانة تكون مرئية في الليل تظهر كحزمة مضيئة قليلاً متمددة في السماء , اشتق اسم درب اللبانة من الأساطير الإغريقية التي تقول بأن حزمة الضوء تشكلت من قطرات الحليب التي تسقط من صدر الآلهة هيرا , إن هذا المظهر الخافت لمشهد حافة المجرة ناجم عن تداخل أضواء النجوم البعيدة جداً والتي لايمكن تمييزها بدقة بالعين المجردة .

لمجرة درب اللبانة شكل حلزوني يتكون من انتفاخ مركزي كثيف , تحيط به أربع أذرع ملتفة نحو الخارج وتطوقه هالة أقل كثافة .. لا نستطيع مشاهدة الشكل الحلزوني للمجرة , لأن النظام الشمسي يقع في واحدة من هذه الأذرع الحلزونية والتي تدعى " ذراع الجبار , تحجب السحب الغبارية مركز المجرة تماماً على نحو لا تعطي معه الخرائط البصرية سوى مشهد محدود للمجرة .

الانتفاخ المركزي عبارة عن كرة صغيرة وكثيفة نسبياً , تحتوي بشكل رئيسي على نجوم قديمة ذات أشعة حمراء وصفراء , أما الهالة فهي منطقة أقل كثافة وتحتوي على النجوم الأكثر قدماً , بعض هذه النجوم قديم قدم المجرة نفسها أي حوالي 15 مليون سنة , وربما تحتوي الأذرع الحلزونية بشكل رئيسي على نجوم زرقاء حارة وفتية وعلى سدم ( سحب غاز وغبار تتكون فيها النجوم ) , المجرة هائلة الإتساع تدور المجرة برمتها في الفضاء برغم أن النجوم الداخلية تنطلق بسرعة تفوق سرعة النجوم الخارجية .. أما الشمس التي هي على ثلثي المسافة من مركز المجرة نحو الخارج فإنها تكمل دورة واحدة حول المجرة كل 220 مليون سنة تقريباً .

لوحة تخيلية لمجرة درب اللبانة