النشاط الإشعاعي
===========
كل نظائر اليورانيوم مشعة
حيث تنحل (تتفتت) نوى ذراتها مطلقةجسيمات وطاقة
وخاصة جسيمات ألفا وجسيمات بيتا وأشعة جاما
وعندما ينحل النظير يتحول إلى نظير آخر
وبحدوث سلسلة من الانحلالات يتحول اليورانيوم في النهاية إلى نظير للرصاص غير مشع
ويقيس العلماء معدل إشعاع أي نظير على أساس عمره النصفي
أي الفترة الزمنية التي يتبقى بعدها نصف عدد الذرات المكونة لعينة من النظير في شكل ذرات لذلك النظير
ولنظائر اليورانيوم أعمار نصفية طويلة
فالعمر النصفي لليورانيوم 238 يبلغ حوالي 4,5 بليون عام
ولليورانيوم 235 حوالي 700 مليون عام
ولليورانيوم 234 حوالي 250,000 عام
ويعتقد أن جزءًا كبيرًا من حرارة باطن الأرض ينتج عن الإشعاع الصادر عن اليورانيوم