أعلن عالم الفلك البريطاني ستيفن هوكينغ انه يعتزم القيام برحلة إلى الفضاء في واحدة من الرحلات السياحية التي تنظمها الشركة الخاصة "فيرجن غالاكتيك" خلال عامين. وقال هوكينغ في مقابلة نشرتها صحيفة "ديلي تلغراف" أمس الاثنين "قررت القيام برحلة في وسط تنعدم الجاذبية فيه قبل رحلة إلى الفضاء في 2009".
وكان هوكينغ نال شهرة كبيرة بعد أن نشر في 1988كتاب "تاريخ الزمن باقتضاب" الذي حقق شهرة كبيرة.
وهوكينغ ( 65عاما) يشغل مقعد الرياضيات في جامعة كامبريدج الذي شغله في الماضي العالم البريطاني اسحق نيوتن.
وهو مصاب منذ الثانية والعشرين من عمره بمرض عضال يؤدي إلى إصابته بالشلل تدريجيا وحرمه النطق. وهو يتنقل على كرسي متحرك ولا يستطيع الحديث سوى عبر جهاز كمبيوتر.
لكن ذلك لم يمنعه من مواصلة أعماله المعقدة خصوصا حول الثقوب السوداء في محاولة لتوحيد مختلف نظريات الفيزياء.
ورحلة هوكينغ خارج الغلاف الجوي للأرض مرتبطة بالتقدم الذي يحققه برنامج الرحلات الفضائية السياحية التي تنظمها "فيرجن غالاكتيك" للثري البريطاني ريتشارد برانسون.
وأعلن برانسون في سبتمبر الماضي إن أول رحلة ستنظم مطلع 2009على متن مركبة ستطلقها طائرة ويمكن أن تقل ستة ركاب وملاحين على ارتفاع حوالي 120كيلومترا عن سطح الأرض، لقضاء ربع ساعة في وسط تنعدم فيه الجاذبية.
وقالت الصحيفة إن برانسون وعد بتغطية تكاليف رحلة هوكينغ التي تبلغ مئة ألف جنيه إسترليني ( 193الف دولار).
___________ ___________ ___________ ___________