التيار المستمر تتحرك فيه الالكترونات من القطب السالب الى القطب الموجب (المجال الكهربائي المول له هو ثابت الاتجاه)
اما التيار المتردد فان الالكترونات تتحرك فيه حركة اهتزازية حول مركز اتزانها(المجال الكهربائي هنا متغير الاتجاه )
عمليا يمكن التميز بينهما من خلال ادخال الاشارة الى راسم الاهتزاز فالاول يعطي خط مستقيم في حالة خاصة جدا من التيار المستمر تيار بطارية او خلية جافة
اما الثاني فيعي منحنى جبيني ايضا في حالة خاصة جدا من التيار المتردد وهوتيار المنازل