وفي الصباح الباكر من يوم الثلاثاء الموافق 14أبريل وبعد إحدى عشرة ساعة من حدوث الانفجار كان رواد الفضاء يبعدون عن القمر بأقل من اثني عشرة ساعة وكان عليهم أن يقدروا التوقيت لتشغيل الصواريخ. وقد حدد العلماء على الأرض وجوب تشغيل الصواريخ مساء الثلاثاء عقب دوران سفينة الفضاء حول القمر مباشرة. فلو أن هذه الصواريخ شغلت قبل التوقيت الصحيح أو بعده أو شغلت بقوة أكبر من المطلوب لابتعدت أبوللو13 عن الأرض وانطلقت إلى الفضاء السحيق. لقد كان عليهم مراعاة الدقة في الأداء. كانت أبوللو13 تتجه نحو القمر بسرعة تتزايد كل ساعة. وطوال ذلك اليوم وحتى ساعة متأخرة من بعد ظهر يوم الثلاثاء كانت السفينة تتحرك بسرعة 10000 كيلومتر/الساعة وعندما دارت حول القمر اختفت الأرض عن أنظار الرواد وتمكنوا من رؤية سطح القمر عندما أصبحوا على مسافة مائتي كيلو متر منه وكان عبارة عن تلال جرداء تلمع في ضوء الشمس بلون أبيض تقطعه ظلال قاتمة. وعندما دار الرواد حول القمر شاهدوا الأرض ثانية وحينذاك أدركوا أنهم فعلا في طريق العودة.
وكانت لا تزال أمامهم مسافة 40000 كيلو متر عليهم قطعها قبل الهبوط في المحيط الهادي ولكنهم كانوا على أي حال في طريقهم إلى الأرض. وبعد ذلك بساعتين شغلت الصواريخ وكان كل شي يعمل بانتظام فبدأ رواد الفضاء يهدأون ونالوا قسطا من النوم. وكان اليومان التاليان هادئين وقد تم تشغيل الصواريخ مرتين أخريين لإدخال تغييرات طفيفة على سرعة السفينة واتجاهها.
وكان كل تشغيل معناه العديد من ساعات العمل لرواد الفضاء وذلك لأنهم لم يستطيعوا استخدام الحاسوب للتأكد من صحة توقيت التشغيل ومدة التشغيل الصحيحة إذ لم يكن ثمة ما يكفي من الكهرباء لتشغيله وتشغيل الأجهزة الأخرى في سفينة الفضاء. وكان نقص الكهرباء المشكلة الرئيسية لرواد الفضاء وكان معنى هذا أنهم لم يستطيعوا تدفئة سفينة الفضاء وقد هبطت درجة الحرارة داخلها إلى أربع درجات مئوية. وشعر الرواد الثلاثة ببرد شديد وتعذر عليهم أن يناموا نوما عميقا مما زاد من إحساسهم بالإرهاق والبرد وبدأ القلق ينتاب الأطباء المتابعين على الأرض فهؤلاء الرجال المتعبون قد يبدأون في ارتكاب الأخطاء. وكان مبعث قلقهم أيضا أن الرواد لم يستطيعوا شرب كفايتهم من الماء فقد تجمد أحد الخزانات ولم يرق للرواد اقتراح الأطباء بقطع مقدمة الحذاء في زي الفضاء وشرب الماء المستخدم في نظام تبريدها.