ويحدد تصميم المفاعل الأشكال التي يجب أن يكون عليها الوقود النووي كي يحقق أكبر كفاءة ممكنة للتفاعل الإنشطاري وتوزيع النيوترونات وفي نفس الوقت حتى يمكن أن يتخلله المبرد بسهولة ولهذا يتم كبس مسحوق ثاني أكسيد اليورانيوم الأسود على هيئة كتل أسطوانية الشكل طول الواحدة بضعة سنتيمترات ( حسب الشكل ) وترص هذه الكتل داخل مواسير إسطوانية يبلغ طول الواحدة منها حوالي 4 أمتار , ثم تقفل من الناحيتين , وتسمى هذه المواسير قضبان الوقود النووي ( Nuclear Fuel Rods ) .وجميع المواد التي تدخل في تصنيع وحدات الوقود يجب أن تستوفي الشروط الخاصة التي تجعلها تتحمل الظروف القاسية في قلب المفاعل والتي يدخل فيها بشكل خاص عنصر الزيركونيوم .
الصورة رقم 3 قضبان الوقود النووي