[align=justify]آلة كارنو الحرارية ليست وصفا لتركيب آلة حرارية محددة ، بل وصفا لعمليات دورة حرارية ، لو تمت – هذه العمليات – في أي آلة حرارية لأعطت أعلى كفاءة ممكنة ( ولا يمكن محاكاتها على أرض الواقع )، وهناك دورات أخرى مثل دورة أوتو و دورة ديزل و دورة اتكنسون، وللربط بالوقع نقول أن ماكينة السيارة تتبع دورة أوتو . [/align]