في بداية الامر عرف السعر على انه الحرارة اللازمة لرفع درجة حرارة غرام واحد درجة مئوية واحدة و لكن مع تحري الدقة في القياسات فقد تبين ان هذه الحرارة(الطاقة الحراري) تعتمد على درجة الماء الابتدائية و لذلك لا بد من اخذ نقطة بداية و نقطة نهاية لتفادي هذا الاعتماد