الضوء الذي يصدر من اللمبة هو عبارة عن إلكتنرونات الصادرة من المهبط ( القطب السالب )
اللمبة هي عبارة عن إنبوبة مفرغة تماما من الهواء و يوجد بها غاز الهيدروجين فقط ( من المعروف أن الغازات لا توصل التيار الكهربائي أي أنها عازلة للكهرباء و لكن في حالة واحدة فقط توصل التيار و هي
عندما يتم تعريض هذه الإنبوبة إلى فرق جهد عالي جدا ( حوالي 10000 فولت )و ضغط منخفض (حاولي واحد من عشرة {1.} ضغط جوي )
فيصبح هذا الغاز مشعا بسبب إنتقال الإلكرتونات (بسبب فرق الجهد ) إلى مستويات طاقة أعلى من التي كانت فيها
حيث أن الفرق بين مستويي الطاقة يضهر على هيئة ضوء و حرارة ( هذا يسمى طيف الإنبعاث )
و من بعد أن نطفئ اللمبة تعود الإلكترونات مرة أخرى إلى مستوى الطاقة التي كانت فيه ( لأن الإلكترونات المثارة بالفرق الجهد الكهربائي ليست مستقرة أي أنها مرتبطة بالقوة بمجرد زوال القوة تعود الإلكترونات إلى الوضع الأصلي لها ) ( و هذا يسمى طيف الإمتصاص )
فيختفي الضوء