المؤلف هو عالم فلكي رياضي يعمل في هيئة الفضاء الأمريكية ومتعته الأولى دراسة التاريخ
لاحظ أنه من بين عشرات الألوف من ملايين الناس لم تذكر دوائر المعارف كلها سوى عشرين ألف شخص كان لهم أثر في بلادهم وفي البلاد الأخرى وفي التاريخ الإنساني .
أقام المؤلف اختياره لشخصياته على عدة أسس من بينها أن الشخصية يجب أن تكون حقيقية مثل الشاعر الإغريقي هوميروس ...
لا أحد يعرف إن كان حقيقة أو أسطورة . وقد استبعد مثل هذه الأسماء الأسطورية ..
واستبعد كذلك عدداً من المجهولين مثل أول من اخترع النار ,
وأول من اخترع العجلات , وأول من اخترع الكتابة .
لابد أن يكون شخصا عبقريا , ولكننا لا نعرفه ولا نعرف إن كان واحدا أو كثيرين .
كما أنه أقام أساس الاختيار على أن يكون الشخص عميق الأثر . سواء كان الأثر طيباً أو خبيثاً .
لذا كان لا بد أن يختار هتلر لأنه كان عبقرية شريرة .
ولابد أن يكون للشخص أثر عالمي إذ لا يكفي أن يكون له أثر محلي فقط .
واستبعد المؤلف كل الأشخاص الأحياء أيا كان أثرهم
فلا أحد يعرف كم تعيش آثارهم على بلادهم أو على الإنسانية فالمستقبل غيب ..
يتبع