الطاقة الكلية للالكترون سالبة وهذا يعني ان الالكترون مرتبط بالذرة ويحتاج الى هذه الكمية من الطاقة ليتحرر من النواة اي تكون طاقته مساوية للصفر او اكبر عندما يتحرر وتكون الذرة في هذه الحالة متأينة.
مثال لفصل ذرة الهيدروجين الى الكترون وبرتون نحتاج الى طاقة تساوي 13.6 الكترون فولت وذلك لان طاقة الالكترون في ذرة الهيدروجين تساوي -13.6 الكتررون فولت .