[الحارث]

أثناء قيادتك على طريق خارجية، قد يشير لك شرطي الدوريات الخارجية بالوقوف، إذا لاحظ ما يوجب ذلك. ثم يأتيك الشرطي حاملا عودا قطني الطرف، مثل ذلك المستخدم لتنظيف الأذن، ليطلب منك أن تضعه في فمك حتى يتبلل القطن باللعاب. وخلال 10 دقائق تظهر نتيجة الفحص عند الدورية نفسها.
يهدف الفحص إلى كشف تناول السائق للمخدرات، والتي قد تعرضه لارتكاب حادث سير يقتل فيه نفسه أو غيره. وهذا الإجراء مطبق في فرنسا منذ العام الماضي 2008.

لكن هذا ليس المجال الوحيد للاستفادة من الإمكانيات الكبيرة الموجودة في اللعاب. ففي مؤتمر عقد في نيسان 2009 في ميامي/أمريكا. أعلن باحثون من جامعتي لوس أنجلس وأوستن/تكساس عن إمكانية كشف الإصابة بسرطان الثدي أو البنكرياس في مراحلهما الأولى عن طريق فحص اللعاب.
وقد توصل الفريق نفسه في العام الماضي إلى تشخيص الإصابة بجلطة قلبية لم يكشفها التصوير الكهربائي للقلب، وذلك عن طريق تحليل اللعاب، حيث ظهرت النتيجة خلال 15 دقيقة، علما أن تحليل الدم التقليدي للغرض نفسه يستغرق 90 دقيقة.

وفي كانون أول/2008 تمكن البريطاني د. مايكل غليسن من توقع إصابة شخص بالرشح خلال الأسبوعين التاليين بفضل تحليل لعاب 40 رياضيا.

كيف تعمل الغدة اللعابية؟

تتواجد الغدد اللعابية في 3 مواقع في الفم. وهي تفرز اللعاب الذي يتكون من ماء، مذابا فيه أملاح معدنية وبروتينات. تروي شرايين الدم هذه الغدد مما يسمح لمكونات الدم بالتسرب إلى داخلها، وهكذا فان الغدد اللعابية تتلقى عبر الدم بروتينات قادمة من مختلف أنحاء الجسم.
كما يجري تبادل الايونات بين اللعاب والدم من خلال القنوات اللعابية، مما يحافظ على تعادل اللعاب حيث أن الرقم الهيدروجيني للعاب يزيد قليلا عن 7، فهو يميل للقاعدية حتى يعادل حموضة إفرازات البكتيريا.
وعندما تموت بعض خلايا الغدد اللعابية، فإنها تنفصل عن الغدة وتنجرف مع اللعاب. وهذا أيضا أحد مصادر البروتينات في اللعاب .

اللعاب مرآة الجسد
ينتج الإنسان في المتوسط 700 مليلتر من اللعاب يوميا (أي نحو 3 كؤوس كبيرة) وقد توصل فريق من جامعة لوس انجلس إلى تحديد 1166 بروتينا مختلفة في اللعاب.
ولا يقتصر دور اللعاب على ترطيب الفم ولقمة الطعام فيه، وتحليل المواد النشوية لتتحول إلى سكر الملتوز (ولهذا السبب ينصح بإبقاء لقمة الخبز أطول فترة ممكنة في الفم)، فاللعاب يقوم بمهمات أخرى قد لا تخطر ببالك. فهو يقاوم البكتيريا ويحد من انتشارها وتكاثرها في الفم. ويساعد على سرعة التئام أي جرح يحصل في الفم ويحميه من إفرازات البكتيريا، كما أنه يخفف حموضة إفرازات البكتيريا التي قد تضر بمينا الأسنان.

يحتوي اللعاب على العديد من الهرمونات والأنزيمات والجسيمات المناعية، ونجد فيه معظم مكونات الدم.

وهذا يفسر إمكانية استغلاله لتشخيص اختلالات أو أمراض أو لكشف تناول مخدرات أو أدوية أو سموم أو كحول. كما يستخدم اللعاب لكشف فيروسات أمراض مثل الحصبة أو الهربس أو النكاف (التهاب اللوز). أما فحص الهرمونات بوساطة اللعاب فلا ينصح به بسبب تركيزها الضعيف فيه.
ولهذا يلزم 3 مليلتر على الأقل من اللعاب لهذا الغرض.
يستخدم فحص اللعاب المسمى Oraquick (أي الفحص الفموي السريع) لكشف الإصابة بفيروس هيف، المسبب للايدز، خلال 20 دقيقة. لكنه غير مصرح باستخدامه في فرنسا رغم موافقة المفوضية الأوروبية عليه عام 2007. تبرر فرنسا موقفها هذا بأن موثوقية التشخيص بفحص اللعاب لا تتعدى 80% مقابل 100% لفحص بلازما الدم، فيما يتعلق بفيروس الايدز.
لكن فحص اللعاب يتميز بسهولة إجرائه، وخاصة إذا لم يكن فحص الدم متاحا أو ميسرا.
وقد قامت مدينة روما في العام الماضي بفحص لعاب 500 تلميذ، وتبين إصابة 33 طفلا منهم بمرض يدعى كولياك، أي الحساسية ضد الغلوتين الموجود في طحين القمح، ولم يكن أهاليهم على معرفة بحالة أطفالهم هذه.

لعل الخطوة الأولى نحو استخدام اللعاب لتشخيص الأمراض هي إعداد خريطة كاملة للبروتينات المتواجدة في اللعاب وتعرف النسبة الطبيعية لكل منها لدى الإنسان السليم، وذلك على غرار خريطة الجينات اي الجينوم البشري. ويتطلب تحقيق هذه الخريطة إجراء مسوحات لأعداد كبيرة من الناس. لكن هذا الأمر لم يحصل حتى الآن.

بالإضافة إلى دراسة بروتينات اللعاب، يسعى بعض الباحثين إلى دراسة الحمض النووي رنا في اللعاب، وهو ينقل المعلومات من الجينة إلى البروتين المتعلق بها. وقد أمكن بالفعل الكشف المبكر عن سرطان الفم عن طريق فحص الحمض رنا. ويعمل الباحثون حاليا على تصميم جهاز بحجم الهاتف الخلوي لتحليل اللعاب خلال دقائق بهدف تشخيص الأمراض. ويمكن توفير الجهاز في عيادات الأطباء والمستشفيات وحتى في المنازل. ومن المتوقع أن يجهز أول نموذج منه في عام 2011. [/COLOR][/SIZE]