[الحارث]

يقول علماء إن طرق خزن الطعام ستشهد تغيراً جذرياً خلال السنوات القليلة القادمة، علماً بأن تغيرات كثيرة حدثت في هذا المجال على مستوى التخزين التجاري الكبير.

ومن المعروف أن الحرارة المنخفضة ومنذ قرون، استخدمت لابقاء الطعام طازجاً وتأخير نضجه. لكن العلماء يتجهون الآن إلى بدائل أخرى لتحقيق ذلك. فمن الناحية الفسيولوجية يعمل هرمون ايثيلين في النبات على حفز نضج الثمار، إلا أن مركباً يُسمى 1- ميثيل سيكلوبروبين (1-MCP) يعمل على منع استجابة الثمار لتأثير الايثيلين بما يؤخر من سرعة نضجها.

وهكذا، فان ثمار التفاح والاجاص مثلا تخزن في وسط غني بهذه المادة لتأخير نضجها. ويقول العلماء إنه سيكون من المجدي تعميم هذه الطريقة ليمكن استخدامها على المستوى الفردي في المنازل. وتبعاً لما يقوله غريغ توكر، استاذ الكيمياء الحيوية للنبات في جامعة نوتنغهام، فانه يمكن تطوير اكياس بلاستيكية مشبعة بمادة 1-ميثيل سيكلوبروبين لتوضع الثمار فيها، حيث ستبقى على حالها لمدة طويلة دون ان تتلف. وانه عند الحاجة لاستهلاكها، يمكن اخراجها من هذه الأكياس ووضعها في أكياس أخرى مشبعة بمادة الايثيلين لتسريع نضجها.