[ياسمين]

السنة الضوئية هي عبارة عن المسافة التي يقطعها شعاع ضوئي في مدة سنة .
وقد تم اكتشاف سرعة الضوء على يد فلكي دانماركي اسمُهُ " أولاس رويمر " عام 1676 . لاحظ هذا الفلكي أن خسوف أحد أقمار المُشتري أخذ يتأخر تدريجياً عندما وصلت الأرض في دورتها حول الشمس إلى الجهة المعاكسة لموقع المُشْتري . فلما انتقلتِ الأرض في دورتها هذه إلى الجهة الموافقة للمشتري عاد الخسوفُ ليتم في موعدهِ المعتاد .
بلغتْ مدةُ التأخر في حصول الخسوف سبع عشرة دقيقة . مما يعني أنها المدة التي يحتاجها الضوء ليجتاز مسافة تعادل قطرمدار الأرض حول الشمس .
هذه المسافة كانت تقدر بحوالي (186000000 ) مئة وستة وثمانين مليون ميل (297600000 كلم ) . وبما أن الضوء يحتاج إلى (1000) ألف ثانية ( حوالي 17 دقيقة ) ليقطع هذه المسافة أمكن حسابُ سرعة الضوء بتقسيم ِ المسافة على المدة الزمنية . والنتيجة أن سرعة الضوء هي (186000) ميل في الثانية .
وفي هذا العصر أمضي العالم " ألبرت ميكلسون " سنواتٍ وهو يحاولُ تحديد السرعة المضبوطة للضوء . وقد توصل عن طريق استخدام طريقة مختلفة عن السابقة إلى تحديد هذه السرعة بــــ ( 186284) ميلاً أو (298054 كلم ) في الثانية ، وهي السرعة التي تُعتبر اليوم صحيحة .
فإذا ضربنا سرعة الضوء في الثانية بعدد الثواني في السنة حصلنا على سرعة الضوء في السنة أي ( 5880000000) خمسة ملايين وثمانمئة وثمانين ألف من الملايين ميل أو (9400000000000كلم ) في السنة ، وهذه هي السنة الضوئية .