[ولد البحرين]

وفاة نيل أرمسترونغ أول رائد فضاء يمشي على سطح القمر

توفي رائد الفضاء نيل أرمسترونغ يوم السبت (25 أغسطس 2012) عن عمر ناهز الـ82 عاماً، في مدينة سينسيناتي، بولاية أوهايو، وقالت عائلته في بيان: «كان نيل أرمسترونغ بطلاً لا يريد ارتداء ثوب البطولة، ويرى دائماً أنه لا يقوم إلا بعمله». وأوضحت أنه توفي جرّاء مضاعفات ناجمة عن عملية جراحية في القلب.

- من مواليد 5 أغسطس 1930 في واباكونيتا بولاية أوهايو الأميركية.

- سافر أرمسترونغ للمرة الأولى على متن طائرة وهو في السادسة من عمره، وبدأ الطيران في سن الخامسة عشرة، وقام بأعمال متفرقة حول مدينته ليتمكن من سداد تكلفة دروس في الطيران.

- عمل طياراً مقاتلاً في سلاح البحرية الأميركي إبان الحرب الكورية (1950 – 1953)، قبل أن يدرس هندسة الطيران ويصبح طيارًا متخصصًا في اختبار الطائرات الجديدة.

- بدأ مسيرته في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) العام 1955.

- التحق ببرنامج الفضاء الأميركي العام 1962 وقام بأول مهمة إلى الفضاء العام 1966.

- سافر أرمسترونغ في رحلتين إلى الفضاء، الأولى في العام 1966 كقائد لبعثة «جيميني 8» والتي انتهت تقريباً بكارثة، عندما انفجر أحد الصواريخ الدافعة، وتسبب بأضرار للمركبة الفضائية، تمكن أرمسترونغ من التغلب عليها والعودة سالماً إلى الأرض.

- جاءت مهمته الثانية إلى الفضاء في يوليو العام 1969، وكانت إلى القمر (بعد تدريب استمر نحو 4 أعوام) إذ تم تكليفه بقيادة أول مهمة أميركية إلى الفضاء على متن مركبة «أبولو 11» مع عالمي الفلك باز الدرين ومايكل كولنز، التي سافرت 250 ألف ميل إلى القمر، لتدخل كتب التاريخ.

- استغرقت الرحلة أربعة أيام لتصل إلى وجهتها في 20 يوليو، وشاهد مئات الملايين في العالم المركبة القمرية «إيغل» وهي تنفصل عن المركبة الأم وتهبط على سطح القمر، وبعد نحو 6 ساعات ونصف من ذلك الهبوط، أصبح أرمسترونغ، 38 عاماً آنذاك، أول إنسان تطأ قدمه سطح القمر.

- بعد الهبوط قال عبارته الشهيرة: «إن هذه خطوة واحدة صغيرة لرجل، لكنها قفزة عملاقة للبشرية».

- لم يعد مطلقًا إلى الفضاء بعد رحلته إلى القمر، وتقاعد من وكالة «ناسا» في العام 1971.

- عمل بعدها في مجالس إدارة عدد من الشركات، وقضى بقية حياته بعيداً عن الحياة العامة في مزرعته بولاية أوهايو.

- ظل بعيداً عن الأعين باستثناء ظهوره في بضعة مناسبات مثل الذكرى السنوية للهبوط على القمر، إلى جانب بعض المناسبات النادرة التي دعا فيها إلى استمرار الرحلات المأهولة لاستكشاف الفضاء.

- تحمل العديد من المدارس الأميركية اسمه (أرمسترونغ). كما تم افتتاح متحف نيل أرمسترونغ الجوي والفضائي العام 1972 في واباكونيتا بولاية أوهايو.

- تزوج مرتين، وله ابنان.